Расположим в последовательном порядке:

1) источник света – точку S*;

2) непрозрачный предмет – А;

3) непрозрачную плоскость – Т

   От любого источника света, в том числе и от источника  S*, исходят во всех направлениях световые лучи и, попадая на поверхность предмета, освещают её.

   Линию, разделяющую затемненную часть поверхности от освещенной части той же поверхности, называют контуром собственной тени.

 Итак, лучи света, идущие от источника света, встречая на своем пути непрозрачный предмет А, задерживаются им, и на плоскости Т образуется затемненная фигура, называемая падающей тенью от предмета А на плоскость Т.

   Контуры этой падающей тени соответствуют контуру собственной тени, так как лучи света проходят касательно к линии, разделяющей освещенную часть предмета от неосвещенной.

   Пространство между освещенным предметом А и плоскостью Т называют тенью.

   Это то пространство, в которое не попадают световые лучи от данного источника света; очевидно, тела в этом пространстве будут неосвещенными, находясь в тени.

   В зависимости от освещаемого объекта, это пространство может иметь следующие формы:

а) теневой линии; освещаемый объект – точка;

б) теневой плоскости; освещаемый объект – прямая;

в) теневой пирамиды; освещаемый объект – многогранник;

г) теневого конуса, или конуса тени; освещаемый объект может иметь самую разнообразную форму.

   Следовательно, построение падающей тени от любого объекта может быть сведено, в общем случае, к построению линии пересечения теневой поверхности с заданной поверхностью, на которой должна быть построена падающая тень от данного предмета.